I februar 2025, efter USA's annoncering af brede tariffer på kinesiske varer, indførte Kina gengældelsesforanstaltninger på udvalgte amerikanske energiprodukter, herunder en 15% tarif på flydende naturgas (LNG) og en 10% tarif på råolie. Som følge heraf gik importen af disse to brændstoffer fra USA næsten helt i stå. Fra et ressourcebegavelsesperspektiv har USA - som verdens største LNG-eksportør og en stor olieproducent - og Kina - som verdens største energikøber - en naturlig energikomplementaritet. Den seneste eskalering af krisen i Mellemøsten omformer imidlertid det globale energilandskab. Afbrydelsen af skibsfarten gennem Hormuz-strædet har påvirket cirka en femtedel af den globale eksport af olie og søbåren naturgas, hvilket har drevet de internationale energipriser i vejret.
I denLNG-sektoren, er Kina blevet tvunget til betydeligt at reducere importen på grund af forsyningsafbrydelser fra store kilder som Qatar, hvilket har skabt en mulighed for amerikansk LNG til at udfylde en del af hullet. For USA vil en ophævelse af handelsrestriktioner også være strategisk værdifuld, da amerikanske LNG-udviklere aktivt søger langsigtede købere til at støtte deres eksportprojekter. Med sin stabile og forudsigelige efterspørgselsvækst ses Kina som et nøglemarked for langsigtede energieksportprojekter, der tilbyder den nødvendige skala til at understøtte amerikanske infrastrukturinvesteringer. LNG vil sandsynligvis være en af de sektorer, hvor Kina øger indkøbene markant som følge af bilateralt engagement på højt niveau. Ifølge tilgængelige data har kinesiske virksomheder allerede underskrevet kontrakter for cirka 28 millioner tons om året af amerikansk LNG, og leverancerne forventes at accelerere mod slutningen af dette årti. Men siden handelsfriktioner eskalerede i 2025, har kinesiske købere ikke indgået nye langsigtede aftaler med amerikanske LNG-anlæg.
Fra et energistrukturperspektiv kræver Kinas hurtige vækst i vedvarende energikapacitet pålidelig backup-kraft til at håndtere intermittens, en rolle, der stadig er delvist afhængig af naturgas. Derfor er moderat stigende amerikansk LNG-import en praktisk begrundelse. Hvorvidt Kina er villig til at hæve toldsatserne afhænger dog af, hvad det kan få til gengæld, og de potentielle indrømmelser, USA er parat til at tilbyde, forbliver uklare. Dette gør udsigten til enhver aftale meget usikker. Det er værd at bemærke, at ingen større amerikanske energiledere planlægger at rejse med delegationen. Samtidig har kinesiske købere brugt de sidste mange år på at diversificere deres energiimportkilder for at reducere den politiske risiko forbundet med ethvert enkelt marked - en strategi formet direkte af erfaringerne fra den forrige runde af handelsfriktioner.
